Toyota ยอมรับว่าอยากทำกระบะพื้นฐาน RAV4 แต่ยังไม่พร้อมยืนยันว่าจะเกิดขึ้นจริง

Toyota ยอมรับว่าอยากทำกระบะพื้นฐาน RAV4 แต่ยังไม่พร้อมยืนยันว่าจะเกิดขึ้นจริง

ดูเหมือนว่า Toyota กำลังแอบส่งสัญญาณบางอย่างให้แฟนๆ รถกระบะได้ตื่นเต้นกันอีกครั้ง หลังผู้บริหารระดับสูงออกมายอมรับว่าแนวคิดของรถกระบะขนาดเล็กที่พัฒนาบนพื้นฐานของ Toyota RAV4 นั้นเป็นไอเดียที่น่าสนใจมาก แต่ในตอนนี้ยังไม่มีการยืนยันว่าจะเข้าสู่สายการผลิตจริงหรือไม่

Toyota ถือเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถกระบะที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก ด้วยชื่อเสียงของ Toyota Hilux ที่ครองใจผู้ใช้งานมานานหลายสิบปี ขณะเดียวกันบริษัทยังเตรียมเปิดตัวรถกระบะขนาดเล็กที่พัฒนาจากพื้นฐานของ Corolla Cross สำหรับตลาดอเมริกาใต้ด้วย ทำให้หลายฝ่ายเริ่มมองว่ากระบะขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่อาจเป็นก้าวต่อไปของแบรนด์

ล่าสุด หลังการเปิดตัว RAV4 เจเนอเรชันใหม่ในออสเตรเลีย โยชิโนริ ฟูโตนากาเนะ หัวหน้าวิศวกรโครงการ RAV4 ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นว่า รถกระบะแบบโครงสร้างโมโนค็อก (Monocoque Pickup) ซึ่งใช้พื้นฐานเดียวกับรถ SUV หรือรถยนต์นั่งนั้น เป็นตลาดที่น่าสนใจไม่น้อย

รูปแบบดังกล่าวกำลังได้รับความนิยมจากรถอย่าง Ford Maverick และ Hyundai Santa Cruz ซึ่งเน้นความสะดวกสบายในการขับขี่แบบรถยนต์ทั่วไป แต่ยังคงมีพื้นที่กระบะสำหรับบรรทุกสัมภาระ

โยชิโนริ ฟูโตนากาเนะ กล่าวว่า “ผมยอมรับว่าคุณพูดถูก ตลาดของรถกระบะแบบโมโนค็อกน่าสนใจมาก แม้ตอนนี้จะยังไม่มีแผนอย่างเป็นทางการในการพัฒนารถลักษณะนี้ แต่ลึกๆ แล้วพวกเราทุกคนก็คิดเหมือนกันว่า มันคงจะสนุกไม่น้อยถ้าได้ทำ”

แม้จะยังไม่มีคำยืนยันอย่างชัดเจน แต่ความเห็นดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า Toyota เองก็สนใจตลาดนี้อยู่ไม่น้อย

ที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Toyota พูดถึงโอกาสของกระบะพื้นฐาน RAV4 เพราะเมื่อเดือนก่อน เท็ตสึโอะ โอกาวะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Toyota North America ก็ออกมายอมรับว่าตลาดรถกระบะขนาดเล็กกำลังมีความต้องการอย่างชัดเจน

เขาระบุว่า “สำหรับรถกระบะขนาดคอมแพกต์นั้น แน่นอนว่ามีความต้องการอยู่จริง RAV4 Pickup ถือเป็นโอกาสสำหรับเรา และบรรดาดีลเลอร์ก็รอคอยมันอยู่ บางคนอาจอยากได้วันนี้หรือพรุ่งนี้เลย แต่การพัฒนารถใหม่ต้องใช้เวลา”

นั่นหมายความว่า แม้ Toyota จะยังไม่ประกาศโครงการอย่างเป็นทางการ แต่ภายในองค์กรก็รับรู้ถึงความต้องการของตลาดอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวรถกระบะขนาดเล็กไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จเสมอไป ตัวอย่างเช่น Hyundai Santa Cruz ที่แม้จะได้รับความสนใจในช่วงแรก แต่ยอดขายในสหรัฐฯ กลับไม่ได้ร้อนแรงอย่างที่คาดไว้ และมีรายงานว่ารถรุ่นนี้อาจถูกยุติการผลิตเร็วกว่าที่วางแผนเอาไว้

แต่หากมองในมุมของ Toyota หลายฝ่ายเชื่อว่าบริษัทมีแต้มต่อมากกว่า โดยเฉพาะในตลาดอเมริกาเหนือที่ชื่อเสียงด้านความทนทานและความน่าเชื่อถือของ Toyota แข็งแกร่งมาก อีกทั้งรถกระบะอย่าง Toyota Tacoma และ Toyota Tundra ก็ได้รับการยอมรับจากผู้ใช้งานมาอย่างยาวนาน

ด้วยเหตุนี้ หาก Toyota ตัดสินใจสร้างกระบะโมโนค็อกขนาดเล็กที่ใช้พื้นฐานจาก RAV4 จริง โอกาสที่จะได้รับการตอบรับที่ดีก็น่าจะมีมากกว่าคู่แข่งหลายรายในตลาด

ตอนนี้สิ่งที่แฟนๆ ทำได้คงมีเพียงการรอติดตามว่า Toyota จะเปลี่ยน “ความคิดที่น่าสนุก” ให้กลายเป็นรถโปรดักชันจริงหรือไม่ เพราะหากวันนั้นมาถึง มันอาจกลายเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของ Ford Maverick และรถกระบะคอมแพกต์รุ่นอื่นๆ ในตลาดโลกได้เลยทีเดียว

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ