
เบรนท์วูด, อังกฤษ – ระดับความสูงส่งผลกระทบต่อรถยนต์เช่นเดียวกับที่ส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์ เมื่อเราปีนขึ้นสู่ที่สูง ออกซิเจนในอากาศเบาบาง เราจึงทั้งหายใจและเคลื่อนไหวร่างกายได้อย่างยากลำบาก การที่ฟอร์ดต้องการให้รถคงประสิทธิภาพการทำงานอย่างดีเยี่ยมไม่ว่าจะขับที่ ระดับความสูงเท่าใดก็ตาม วิศวกรของฟอร์ดจึงต้องเดินทางไปยังเทือกเขาแอลป์และถนนกลอสกล็อกเนอร์ ไฮ อัลไพน์ ในประเทศออสเตรียบ่อยครั้ง
ถนนลาดยางที่งดงามตระการตาสายนี้สร้างเสร็จเมื่อปีค.ศ. 1935 พร้อมพานักเดินทางสัญจรผ่านใจกลางอุทยานแห่งชาติ โฮเออร์ โทวเอิร์น ไปยังสุดปลายถนนซึ่งอยู่ตรงข้ามกับภูเขากลอสกล็อกเนอร์ ภูเขาที่สูงที่สุดในออสเตรีย (3,798 เมตร) และธารน้ำแข็งพาสเตอร์ซ
เส้นทาง 48 กิโลเมตร ที่มีโค้งอันตรายมากถึง 36 แห่ง และมีระดับความสูงที่สุดถึง 2,504 เมตร นับว่าเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของงานวิศวกรรมโยธา และเป็นเสมือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่นักขี่มอเตอร์ไซค์และนักขับรถทั่วโลกจะ ต้องเดินทางมาเยือน ถนนเส้นนี้จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้ทดสอบความสามารถในการขับบนที่สูงของ ฟอร์ด โฟกัส ใหม่
มร. เบิร์นด์ เฮอร์เวลิ่ง วิศวกรด้านบูรณาการยานยนต์ของฟอร์ด ใช้เวลา 2 สัปดาห์ขับรถขึ้น-ลงเขาเป็นระยะทาง 200 กิโลเมตรทุกวัน เพื่อทดสอบการทำงานของระบบส่งกำลังแบบต่างๆ “เราประเมินความสามารถในการขับขี่บนภูเขาสูงชันโดยมองในมุมของลูกค้า เป้าหมายของเราคือการศึกษาการทำงานของรถเมื่อต้องขับขึ้นและลงเนินเขาที่สูง มากๆ เป็นประจำ” มร. เฮอร์เวลิ่ง อธิบาย
“กลอสกล็อกเนอร์คือเส้นทางในฝันสำหรับการทดสอบ และพื้นผิวถนนก็ดีมากๆ เราทดสอบบนส่วนแรกของถนนซึ่งมีความชันมากที่สุด เพราะถนนส่วนนี้มีความชัน 12 เปอร์เซ็นต์เกือบตลอดระยะทางไปจนถึงจุดบอกระยะที่ 2,400 เมตร ณ ระดับความสูงดังกล่าว อากาศเบาบางมากและเครื่องยนต์ต้องทำงานหนักขึ้น ถือเป็นถนนเส้นยาวที่ช่วยให้เราเก็บข้อมูลได้มากมาย”
ขับขึ้นที่สูงและสูงขึ้นเรื่อยๆ
ขณะที่มร. เฮอร์เวลิ่ง ขับโฟกัส ใหม่ ไปบนเส้นทางดังกล่าว มร. มาร์คัส โพลล์ เพื่อนร่วมงานของเขาจะนั่งบนเบาะผู้โดยสารด้านหน้า และคอยสังเกตข้อมูลจากคอมพิวเตอร์พกพาที่รายงานอุณหภูมิภายนอก อุณหภูมิน้ำมัน และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ บนเบาะด้านหลังยังมีกระป๋องน้ำมันพลาสติกอีกนับโหลบรรจุวัสดุถ่วงน้ำหนัก เทียบเท่ากับผู้โดยสารตัวใหญ่ๆ อีก 3 คน
การขับรถบนถนนกลอสกล็อกเนอร์มีค่าผ่านทาง 28 ยูโรต่อวัน เมื่อผ่านด่านจ่ายค่าผ่านทางที่ด้านล่างสุดของหุบเขาแล้ว ถนนเส้นนี้ก็แสดงพิษสงให้เราเห็นทันที ตั้งแต่เส้นทางขึ้นเนินสูงชันเป็นเส้นตรง ไปจนถึงการเข้าโค้งแบบหักศอต่อเนื่องกันหลายโค้ง
มร. เฮอร์เวลิ่ง ทดสอบฟอร์ด โฟกัส ใหม่ อย่างหนักด้วยการแช่อยู่ที่เกียร์ 2 และ 3 เป็นส่วนใหญ่ และลดลงมายังเกียร์ 1 เมื่อต้องเข้าโค้งที่ยากจริงๆ เขาขับแซงรถบัสคันที่หนึ่ง สอง สาม และขับแซงรถสปอร์ตเจ๋งๆ ไปอีกหลายคัน ทะยานขึ้นสู่เนินเขาที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความเร็วที่ชวนให้รู้สึกน่าเวียนหัว
แม้ว่าธรรมชาติโดยรอบจะงดงามชวนมอง แต่เส้นทางที่คดเคี้ยวทำให้ผู้ขับขี่ต้องมีสมาธิอยู่กับท้องถนนอย่างมาก เพราะถัดจากขอบถนนไปก็คือหน้าผาที่ไม่มีแผงกั้น อาการหูอื้อเริ่มโจมตีผู้ขับขี่ขณะที่ฟอร์ด โฟกัส ใหม่ ขับขึ้นสู่ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากพ้นที่ราบในหุบเขาขึ้นมาได้เพียงไม่กี่นาที มร. เฮอร์เวลิ่ง ก็จอดรถเข้าข้างทาง ดับเครื่องยนต์ และยกแผ่นกันลมมาตั้งไว้รอบๆ กระโปรงหน้ารถเพื่อดักความร้อนไว้ภายในห้องเครื่อง
“ถือเป็นการอาบความร้อนของจริง” มร. เฮอร์เวลิ่ง กล่าว “เราต้องการให้เครื่องยนต์ร้อนที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อขับขึ้นที่สูง เราต้องจับตาการทำงานของทั้งระบบทำความเย็นของเครื่องยนต์ อุณหภูมิหม้อน้ำ อุณหภูมิน้ำมัน และหากเป็นรุ่นเกียร์อัตโนมัติ เราต้องดูอุณหภูมิของน้ำมันเกียร์อย่างใกล้ชิดด้วย”
“เราติดตั้งระบบสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์มากกว่า 100 แห่งในรถ เพื่อบันทึกประสิทธิภาพการทำงาน ซึ่งระหว่างขับมีข้อมูลเกิดขึ้นมากมาย งานของผมคือการขับรถค่อนข้างเร็วแต่ไม่เกินกว่าที่กำหนด ทั้งที่จริงแล้วเรายังขับเร็วกว่านี้ได้อีกมาก!”
ในการขับรถขึ้นเนิน คลัทช์และเครื่องยนต์ต้องรับภาระมากที่สุด แต่เมื่อขับลงเนิน เบรกคืออุปกรณ์ที่ต้องทำงานมากกว่าใคร ป้ายจราจรข้างทางมากมายคอยเตือนผู้ขับขี่ให้ขับด้วยเกียร์ต่ำ และพยายามใช้เบรกน้อยๆ ทว่า มร. เฮอร์เวลิ่ง มักจะเบรกอย่างกระชั้นชิดเมื่อใกล้จะถึงโค้งเสมอ และฟอร์ด โฟกัส ใหม่ ก็ยังคงยึดเกาะถนนได้อย่างเหนียวหนึบ
“สภาพการทดสอบนับว่าโหดสุดขั้ว แต่ถ้ารถแสดงประสิทธิภาพได้ตามเป้าหมายที่เราตั้งไว้ภายใต้การขับขี่ในสภาพ แวดล้อมเช่นนี้ โฟกัส ใหม่ ก็ย่อมรับมือกับทุกความต้องการของลูกค้าได้อย่างแน่นอน!”
รถไฟฟ้าที่น่าสนใจ...
รถยอดนิยม
Mazda 2 ราคาเริ่มต้น 546,000.
Mazda 3 ราคาเริ่มต้น 969,000.
Mazda CX-3 ราคาเริ่มต้น 769,000.
Nissan Almera ราคาเริ่มต้น 499,000.
Nissan Kicks ราคาเริ่มต้น 889,000.
Nissan Navara ราคาเริ่มต้น 599,000.
Honda City ราคาเริ่ม 579,500.
Honda City Hatchback ราคาเริ่ม 599,000.
Honda City e:HEV ราคา 839,000.
Honda Civic ราคาเริ่ม 874,000.
Mitsubishi Triton ราคาเริ่มต้น 539,000.
Mitsubishi Xpander ราคาเริ่มต้น 789,000.
Mitsubishi Pajero Sport ราคาเริ่มต้น 1,299,000.
Toyota Fortuner ราคาเริ่มต้น 1,319,000.
Toyota Revo ราคาเริ่มต้น 544,000.
Toyota Yaris ATIV 4 ประตู ราคาเริ่มต้น 529,000.
Toyota Yaris 5 ประตู ราคาเริ่มต้น 539,000.
Toyota Corolla Cross ราคาเริ่มต้น 989,000.
โตโยต้า อัลติส | โตโยต้า รีโว | Honda City | Honda Civic | มาสด้า 2 | Mazda CX-5 | นิสสัน อัลเมร่า | นิสสัน คิกส์ | Suzuki Swift | มิราจ | แอททราจ | ISUZU D-MAX | ISUZU MU-X
แสดงความคิดเห็น เกี่ยวกับ " ฟอร์ด โฟกัส ใหม่ ฝ่าความท้าทายบนเทือกเขาสูงชัน "