เพื่อนเอ๊ย ข่าวนี้สาย JDM มีเฮแน่นอน เพราะดูเหมือนว่า Toyota Celica กำลังจะ “คืนชีพ” อย่างเป็นทางการในปี 2027 แถมยังเปิดตัวด้วยลุคสายแรลลี่อีกต่างหาก

ล่าสุดมีภาพหลุดรถทดสอบที่คาดว่าเป็น Toyota Celica โฉมใหม่ปี 2027 วิ่งทดสอบอยู่บนถนนฝุ่น และเตรียมเดบิวต์ในสนามแข่ง World Rally Championship (WRC) ปี 2027 ด้วย โดยเว็บไซต์มอเตอร์สปอร์ตชื่อดังอย่าง DirtFish เป็นเจ้าแรกที่เอาภาพมาเผยแพร่

ถึงแม้ Toyota จะยังไม่ประกาศชัด ๆ ว่าจะคืนชื่อ “Celica” อย่างเป็นทางการ แต่ก่อนหน้านี้ผู้บริหาร Toyota ในอเมริกาเหนือเคยหลุดปากว่า บริษัทกำลังพิจารณานำชื่อนี้กลับมาอีกครั้ง หลังจากหายไปจากตลาดตั้งแต่ปี 2005 (สมัยเป็นคู่แข่งของ Honda Prelude)

ที่น่าสนใจคือ ตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป Toyota จะเลิกใช้ GR Yaris ในศึก WRC แล้วหันมาใช้รถแข่งตัวใหม่ ที่สามารถเอา “ตัวถังรถบ้าน” มาครอบบนโครงสร้างรถแข่งได้
แปลเป็นภาษาคนง่าย ๆ คือ รถแรลลี่คันนี้ “น่าจะหน้าตาเหมือนรถขายจริง” มากขึ้น

รถต้นแบบที่เห็นในโปรตุเกส มีเสียงเครื่องเหมือน Yaris แรลลี่คันปัจจุบัน แต่ดีไซน์ภายนอกดันคล้ายกับคอนเซ็ปต์คาร์อย่าง Toyota FT-Se ที่โชว์ตัวในงาน Tokyo Motor Show ปี 2024
แม้ FT-Se จะเป็นรถไฟฟ้า แต่คันที่วิ่งทดสอบจริงยังใช้เครื่องยนต์สันดาปอยู่แน่นอน

ฝั่ง Toyota เองก็เริ่มหลุดข้อมูลออกมานิด ๆ Tom Fowler ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ Toyota บอกว่า รถต้นแบบถูกทดสอบไปแล้วเกิน 2,000 กม. และทีมออกแบบกำลังเอาข้อมูลจากการวิ่งจริงมาปรับปรุงตัวรถต่อ

Celica ไม่ใช่ชื่อเดียวที่อาจกลับมา เพราะ Toyota กำลังดันไลน์รถสปอร์ตอย่างจริงจัง มีข่าวลือหนักมากว่า Toyota MR2 ก็อาจคืนชีพเช่นกัน หลังจากมีการทดสอบ Yaris เครื่องวางกลาง และมีการจดทะเบียนชื่อ GR MR2 และ GR MR-S ในออสเตรเลียแล้ว

นอกจากนี้ ฝั่ง Gazoo Racing (GR) ก็เพิ่งเปิดตัว GR GT ซึ่งเป็นรถสปอร์ตเรือธงของค่าย และเตรียมขายจริงราวปี 2027 Toyota Australia ยังแอบบอกว่า สนใจนำเข้ามาขายด้วยนะ

ขณะเดียวกัน GR Supra ที่พัฒนาร่วมกับ BMW Z4 จะยุติการผลิตในปี 2026 แต่จะมีเวอร์ชัน V8 ลงแข่งในรายการ Supercars และลงสนามระดับตำนานอย่าง Bathurst 1000 ด้วย

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

การแข่งขันแรลลี่ระดับโลกอย่างรายการ World Rally Championship หลังจากมีการหารือมาอย่างยาวนานนั้นในที่สุดทีมงานของ FIA ก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าการแข่งขันตั้งแต่ช่วงปี 2022 เป็นต้นไปนั้นพวกเขาจะหันมาใช้รถแบบพลังงานไฮบริดทั้งหมด (electric hybrid) เพื่อตอบสนองในการแข่งขันให้มีความทันสมัยมากขึ้นและช่วยประหยัดพลังงาน

เริ่มต้นนั้นแต่ละแบรนด์ที่เข้าแข่งขันในรายการแข่งอย่าง World Rally Championship จะต้องร่วมกันแชร์แพลตฟอร์มของตัวรถและเทคโนโลยีทางด้านเครื่องยนต์ร่วมกันก่อนตั้งแต่ช่วงปี 2022-2024 ก่อนที่ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไปถึงจะเปิดพัฒนาตัวรถได้อย่างอิสระ ซึ่งพลังงานที่ใช้จะเริ่มต้นเป็นพลังงานในรูปแบบไฮบริดทั้งหมด (Hybrid Powertrain) ก่อนจะเริ่มต้นต่อยอดเป็นพลังงานไฟฟ้าต่อไป

ในการแข่งขัน World Rally Championship ตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นไปนั้นทีมพัฒนายางจะถูกระดับการพัฒนาตั้งแต่ปี 2021 – 2024 โดยเป็นปัญหาจากแบรนด์ผู้ผลิตยางต่างๆที่ก่อการแข่งขันกันเอง ซึ่งทำให้การแข่งขันในรายการ World Rally Championship เป็นปัญหาขึ้นไปอีก และอาจจะต้องมีการหารือร่วมกันถึงแนวทางอีกครั้งหนึ่ง

ซึ่งเรื่องที่ประกาศออกมาไม่น่าแปลกใจซักเท่าไรสำหรับวงการแข่งรถในรายการอย่าง World Rally Championship ที่เปลี่ยนเป็นพลังงานไฮบริด หลังจากตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมานั้นในวงการอย่าง Formula One ได้มีการเปิดตัวกฏนี้ออกมาก่อน โดยก่อนหน้านี้แบรนด์อย่าง Citroen จากประเทศฝรั่งเศสนั้นถอนตัวออกจากการข่งขันในรายการ 2020 World Rally Championship ไปก่อนแล้ว จากปัญหาของทางด้านทีมพัฒนาที่มองว่ากฏระเบียบยังไม่ชัดเจน