ข่าวลือการกลับมาของ Toyota MR2 วิ่งวนในวงการมาหลายปี แต่ช่วงหลังเริ่มชัดขึ้นเรื่อย ๆ เพราะ Toyota เองเริ่ม “เล่นด้วยตัวเอง”

• ปี 2023 มีคอนเซ็ปต์ไฟฟ้า FT-Se โผล่มา บอกใบ้ถึง MR2 ยุคใหม่
• ปีถัดมา มีการเอ่ยชื่อ MR2 Mk4 แวบหนึ่งในวิดีโอ
• มีทั้ง GR Yaris วางเครื่องกลางต้นแบบ
• และเอกสารจดทะเบียนชื่อ MR2 ใหม่ ๆ
• Akio Toyoda ยังเคยแซวว่าจะมีเซอร์ไพรส์วางเครื่องกลางใน Tokyo Auto Salon (แต่สุดท้ายกลายเป็นรถกระบะเคคาร์) จนแฟน ๆ เริ่มถอดใจ แต่ข่าวดีคือ Toyota ยังไม่ทิ้งฝันนี้!

คอนเฟิร์มจากปากบอส GR!

ในการให้สัมภาษณ์กับ Automotive News Tomoya Takahashi ประธาน Toyota Gazoo Racing ยืนยันชัดว่า Toyota กำลังพัฒนารถสปอร์ต “เครื่องยนต์วางกลาง” คันใหม่อยู่จริง หัวใจสำคัญคือ เครื่องยนต์เบนซิน 2.0 ลิตร เทอร์โบ รุ่นใหม่ล่าสุด

เครื่องใหม่ โหดกว่าเดิม

เครื่องยนต์ 2.0 เทอร์โบ ตัวนี้มีจุดเด่นเพียบ

• ขนาดเล็กกว่าเครื่อง 2.4 เทอร์โบเดิม ประมาณ 10%
• วางได้ทั้ง หน้า / หลัง / กลาง
• เตรียมมาแทนเครื่อง 2.4 เทอร์โบ แต่แรงกว่า!
• ผ่านมาตรฐาน Euro 7 ได้โดยไม่ต้องพึ่งระบบไฟฟ้า
• แต่ในอนาคต จะมีเวอร์ชัน Hybrid แน่นอน

Tomoya Takahashi บอกชัดว่า “ถ้าจะใช้เครื่องนี้กับรถหลายรุ่น การทำให้รองรับไฮบริดแทบเป็นสิ่งจำเป็น”

เกิดมาเพื่อรถเล็ก แต่ไปได้ไกล

Toyota ออกแบบเครื่องนี้ให้ “ใส่ในรถเล็กได้” อย่าง GR Yaris เพราะการจัดวาง (Packaging) และวิศวกรรมยากกว่า ถ้าผ่านรถเล็กได้ → รถใหญ่ก็สบายมาก นี่แหละที่ทำให้หลายคนเริ่มเชื่อว่า MR2 เจเนอเรชันใหม่ อาจกลับมาในร่าง GR ตัวจริง

แล้วจะได้เห็นเมื่อไหร่?

ข่าวร้ายเล็กน้อย รถสปอร์ตวางเครื่องกลางคันนี้ ยังอีกหลายปี

• ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนพัฒนา ระยะที่ 1 จาก 4 ระยะ
• ปกติใช้เวลาประมาณ 4–5 ปี ก่อนผลิตจริง

แปลว่า อาจได้เห็นตัวเป็น ๆ ช่วงปลายทศวรรษนี้

มีรายงานว่า Toyota กำลังพัฒนา ซูเปอร์คูเป้ รุ่นใหม่ที่ใช้เครื่องยนต์ V8 เพื่อใช้งานทั้งบนท้องถนนและในการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม นี่อาจไม่ใช่โปรเจ็กต์รถยนต์สมรรถนะสูงเพียงรุ่นเดียวที่ทีมวิจัยและพัฒนากำลังมุ่งเน้นอยู่

ขณะนี้มีการทดสอบรถ Lexus RC ที่ติดตั้งเครื่องยนต์ใหม่ ขนาด 2.0 ลิตร แบบ 4 สูบแถวเรียง ให้พลังถึง 592 แรงม้า (600 PS) และมาพร้อมกับระบบเกียร์ธรรมดา 6 สปีด

จากข้อมูลของ Lexus Enthusiast การทดสอบดังกล่าวถูกเปิดเผยโดยนักข่าวจากเว็บไซต์ Best Car ของญี่ปุ่น โดยนักข่าวได้รับชมการทดสอบเครื่องยนต์ตัวนี้ที่ติดตั้งใน Lexus IS ซึ่งให้พลัง 395 แรงม้า (400 PS) และใช้ระบบเกียร์อัตโนมัติ 8 สปีด

แม้ว่าวิศวกรที่เกี่ยวข้องจะระบุว่า RC ที่เห็นนี้เป็นเพียงรถสำหรับการทดสอบด้านมอเตอร์สปอร์ต แต่ก็มีโอกาสที่ Lexus อาจนำเครื่องยนต์รุ่นใหม่นี้มาใช้ในรถคูเป้ในอนาคต

สำหรับระบบเกียร์ธรรมดาที่ติดตั้งในรถต้นแบบคันนี้ก็ยังไม่แน่ชัดว่าจะถูกนำมาใช้ในรถที่ผลิตเชิงพาณิชย์หรือไม่ แม้ว่า Lexus จะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในการผลิตรถยนต์ที่ใช้เกียร์ธรรมดา แต่ก็มีการพัฒนาระบบเกียร์ธรรมดาจำลองสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งอาจบ่งบอกถึงทิศทางใหม่ของบริษัท

เครื่องยนต์ขนาด 2.0 ลิตร ใหม่นี้ยังถูกมองว่าเป็นตัวแทนของเครื่องยนต์ในตำนานอย่าง 2JZ ที่ใช้ในรถ Toyota Supra โดยมีแผนที่จะใช้เครื่องยนต์ 4 สูบทั้งขนาด 1.5 และ 2.0 ลิตรในรถยนต์ของทั้ง Toyota และ Lexus ในอนาคต พร้อมการรองรับเทคโนโลยีไฮบริดและเชื้อเพลิงทางเลือกเพื่อการใช้งานที่ยั่งยืนต่อไป

นอกจากนี้ เครื่องยนต์ 395 แรงม้าของ Toyota ยังมาพร้อมตัวเลือก 296 แรงม้า (300 PS) ซึ่งอาจเป็นตัวเลือกสำหรับรุ่นใหม่อย่าง MR2 และ Celica ที่กำลังจะเปิดตัว

อย่างไรก็ตาม ทางทีมงานจะคอยติดตามข่าวนี้ต่อไป และถ้าหากทราบรายละเอียดอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ