แม้ว่า Lexus จะตัดสินใจยกเลิกโครงการ LF-ZC รถ Sedan ไฟฟ้าแห่งอนาคตที่เคยเปิดตัวเป็นคอนเซ็ปต์ในปี 2023 แต่แบรนด์หรูจากญี่ปุ่นไม่ได้ล้มเลิกแผน EV แต่อย่างใด เพราะในวันเดียวกับที่สั่งยุติโครงการ บริษัทก็อนุมัติ “รถรุ่นทดแทน” ทันที พร้อมนำเทคโนโลยีที่พัฒนามาหลายปีไปใช้ต่อ

LF-ZC ถูกวางตัวให้เป็น Sedan ไฟฟ้ารุ่นใหม่บนแพลตฟอร์ม EV เจเนอเรชันถัดไป โดยมีเป้าหมายชนตรงกับ BMW i3 ในอนาคต เดิมทีตั้งใจเปิดตัวภายในปี 2025 ก่อนถูกเลื่อนเป็นกลางปี 2027 และสุดท้ายถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่ผ่านมา

เทคโนโลยีสำคัญยังไม่หายไปไหน

แม้ตัวรถจะถูกยกเลิก แต่หลายเทคโนโลยีหลักที่พัฒนาขึ้นสำหรับ LF-ZC จะยังเข้าสู่สายการผลิตจริง ได้แก่

• โครงสร้างแบบ Gigacast แบ่งตัวถังเป็นส่วนหน้า กลาง และหลัง ก่อนประกอบเข้าด้วยกัน ช่วยลดความซับซ้อนในการผลิต
• แพลตฟอร์มไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์รุ่นใหม่ รองรับระบบช่วยขับขี่ ADAS ขั้นสูง
• เทคโนโลยีลดน้ำหนักและเพิ่มประสิทธิภาพโครงสร้าง
• แบตเตอรี่ Prismatic Cell เจเนอเรชันใหม่

รถรุ่นใหม่ได้รับไฟเขียวทันที

Hiroki Nakajima รองประธานและ CTO ของ Toyota เปิดเผยว่า Lexus ได้อนุมัติ “รถรุ่นสืบทอด” (Successor Vehicle) ในวันเดียวกับที่ยกเลิก LF-ZC

เขาระบุว่า โครงการ LF-ZC ถูกยกเลิกในช่วงที่กำลังจะเข้าสู่ขั้นตอนลงทุนขนาดใหญ่ เช่น การสร้างแม่พิมพ์และสายการผลิตจริง แต่เทคโนโลยีหลักส่วนใหญ่พัฒนาเสร็จสมบูรณ์แล้ว จึงตัดสินใจนำไปต่อยอดในโครงการใหม่แทน

Lexus กำลังเปลี่ยนทิศทาง?

ปัจจุบัน Lexus ยังไม่เปิดเผยว่ารถ EV รุ่นใหม่นี้จะมาในรูปแบบใด แต่หลายฝ่ายมองว่าโอกาสสูงที่จะเป็นรถ Crossover หรือ SUV มากกว่า Sedan เนื่องจากตลาดรถยนต์ไฟฟ้ากลุ่ม SUV เติบโตอย่างต่อเนื่อง และมียอดขายดีกว่ารถซีดานในหลายภูมิภาค

คู่แข่งที่น่าจับตามอง ได้แก่

• BMW iX3
• Mercedes-Benz GLA EQ

หาก Lexus เลือกเดินเกมในตลาดนี้จริง รถรุ่นใหม่อาจกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงของ SUV ไฟฟ้าระดับพรีเมียมจากยุโรป และมีโอกาสสร้างยอดขายได้มากกว่า LF-ZC ที่เป็น Sedan

สรุปสั้นๆ

Lexus อาจฆ่า LF-ZC แต่ไม่ได้ทิ้งความพยายามด้านรถยนต์ไฟฟ้า ตรงกันข้าม บริษัทกำลังเร่งนำเทคโนโลยีที่พัฒนามาแล้วไปใช้กับรถรุ่นใหม่ที่ตอบโจทย์ตลาดมากกว่า ซึ่งอาจเป็น SUV ไฟฟ้ารุ่นสำคัญของแบรนด์ในช่วงปลายทศวรรษนี้

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

ข่าวนี้อาจทำให้แฟน Lexus ที่รอ Sedan ไฟฟ้ารุ่นใหม่ต้องผิดหวังกันไม่น้อย เพราะล่าสุดมีรายงานว่า Lexus ได้ยกเลิกโครงการพัฒนารถ Sedan ไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่หลายคนจับตามองไปแล้ว แต่ข่าวดีคือเทคโนโลยีสุดล้ำที่อยู่เบื้องหลังโปรเจกต์นี้ยังไม่ถูกทิ้งไปไหน!

รถที่ถูกพับโครงการคือเวอร์ชันผลิตจริงของรถต้นแบบ Lexus LF-ZC ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2023 โดยถูกวางตัวให้เป็นหัวหอกของรถยนต์ไฟฟ้ายุคใหม่ของ Lexus และเป็นคู่แข่งโดยตรงของ BMW i3

เดิมที Lexus มีแผนเริ่มผลิตรถรุ่นนี้ภายในปี 2025 ก่อนจะเลื่อนออกไปเป็นปี 2027 แต่ล่าสุดโครงการถูกยกเลิกไปเรียบร้อยแล้ว โดยบริษัทแม่อย่าง Toyota ก็ยืนยันข่าวดังกล่าวแล้วเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การยกเลิกรถรุ่นนี้ไม่ได้หมายความว่า Toyota จะล้มเลิกแผนด้านเทคโนโลยี EV เพราะบริษัทยังคงเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีสำคัญสองอย่างต่อไป ได้แก่ แบตเตอรี่ Solid-State และ เทคโนโลยีการผลิตแบบ Gigacasting

แบตเตอรี่ Solid-State ถูกมองว่าเป็น “อาวุธลับ” ของ Toyota เพราะมีศักยภาพให้ระยะทางวิ่งไกลขึ้น ชาร์จเร็วขึ้น และปลอดภัยกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในปัจจุบัน ส่วน Gigacasting เป็นเทคนิคการผลิตชิ้นส่วนตัวถังขนาดใหญ่ในครั้งเดียว ช่วยลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตรถยนต์

เหตุผลสำคัญที่ Toyota ตัดสินใจยกเลิก Sedan ไฟฟ้ารุ่นนี้มาจากพฤติกรรมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป

ปัจจุบันลูกค้าทั่วโลกยังคงเทใจให้กับรถ SUV และ Crossover มากกว่ารถ Sedan แบบดั้งเดิม โดยเฉพาะในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ทำให้ Toyota เริ่มมองว่าเทคโนโลยีล้ำ ๆ เหล่านี้อาจเหมาะกับรถ SUV มากกว่า

ดังนั้นหากในอนาคต Toyota เปิดตัวรถ EV รุ่นใหม่ที่มาพร้อม Gigacasting และแบตเตอรี่ Solid-State มีโอกาสสูงมากที่มันจะเป็น SUV ไม่ใช่ Sedan อย่างที่เคยวางแผนไว้

แม้จะยกเลิกโปรเจกต์นี้ แต่ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าของ Toyota กลับเติบโตสวนทาง โดยในปี 2025 บริษัทสามารถขายรถ EV ได้มากกว่า 190,000 คันทั่วโลก เพิ่มขึ้นถึง 42%

ส่วนหนึ่งมาจากความสำเร็จของรถรุ่นปรับปรุงอย่าง Toyota bZ4X และ Toyota bZ3X ที่ทำตลาดในจีน

อย่างไรก็ตาม ตลาด EV ทั่วโลกเริ่มชะลอตัวมากขึ้น โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือ หลังจากรัฐบาลลดแรงจูงใจด้านภาษีสำหรับรถ EV ขณะที่ยุโรป เองก็เริ่มมีการทบทวนนโยบายยุติการขายรถเครื่องยนต์สันดาปภายในปี 2035 ส่งผลให้ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายต้องกลับมาประเมินแผนการเปลี่ยนผ่านสู่รถยนต์ไฟฟ้าใหม่อีกครั้ง

Toyota ไม่ใช่รายเดียวที่ต้องปรับแผน เพราะในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์หลายค่ายต่างชะลอ เลื่อน หรือยกเลิกโครงการ EV บางส่วน หลังการเติบโตของตลาดไม่ได้ร้อนแรงเหมือนที่คาดไว้ในอดีต

แม้ข่าวนี้จะดูเหมือน Lexus ถอยหลัง แต่จริง ๆ แล้วแบรนด์หรูจากญี่ปุ่นยังไม่ทิ้งรถไฟฟ้าแต่อย่างใด

ปัจจุบัน Lexus ยังคงพัฒนารถสปอร์ตไฟฟ้ารุ่นเรือธงคันใหม่อยู่ ซึ่งจะเป็นทายาททางจิตวิญญาณของสุดยอดซูเปอร์คาร์ระดับตำนานอย่าง Lexus LFA ที่เคยใช้เครื่องยนต์ V10 อันโด่งดัง

รถรุ่นใหม่นี้จะถูกวางตำแหน่งให้เป็นคู่ขนานกับรถสปอร์ตเครื่องยนต์ V8 รุ่นใหม่ของ Toyota ที่ใช้ชื่อว่า Toyota GR GT ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งโปรเจกต์ที่แฟนรถทั่วโลกกำลังจับตามองอย่างใกล้ชิด

สรุปง่าย ๆ คือ Lexus ไม่ได้เลิกทำ EV แต่กำลังปรับแผนให้สอดคล้องกับความต้องการของตลาดมากขึ้น โดยยอมปล่อย Sedan ไฟฟ้ารุ่นใหม่ไปก่อน แล้วนำเทคโนโลยีล้ำ ๆ เหล่านั้นไปใช้กับรถประเภทที่ลูกค้าต้องการจริง ๆ ซึ่งในเวลานี้ก็คือ SUV นั่นเอง

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

Lexus สร้างความฮือฮาในงาน Japan Mobility Show 2023 ด้วยการเปิดตัวรถต้นแบบ LF-ZC Concept ซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้าแบบ 100% (BEV) เจเนอเรชันถัดไป ที่แสดงถึงโมเดลการผลิตที่จะเปิดตัวในปี 2026

LF-ZC (Lexus Future Zero-Emission Catalyst) ได้รับการสนับสนุนด้วยสถาปัตยกรรม EV ใหม่ และมีโครงสร้างแบบโมดูลาร์ที่เกิดขึ้นจาก Gigacasting โดยแบ่งตัวถังออกเป็นสามส่วนหลัก ด้านหน้า ตรงกลาง และด้านหลัง

Lexus กล่าวว่า การกำหนดค่าดังกล่าวจะช่วยให้ด้านหน้าและด้านหลังของ LF-ZC มีโครงสร้างที่เป็นอิสระ ทำให้สามารถรวมแบตเตอรี่ใหม่และแบตเตอรี่ที่ได้รับการปรับปรุงได้อย่างรวดเร็ว

กุญแจสำคัญในการทำให้ LF-ZC เป็นจริงคือสายการประกอบรถยนต์ไร้คนขับที่ล้ำสมัย ซึ่งรถจะขับเคลื่อนเองโดยอัตโนมัติโดยใช้เพียงแบตเตอรี่ มอเตอร์ ยางรถ และส่วนประกอบเทอร์มินัลไร้สาย ทำให้ไม่ต้องใช้สายพานลำเลียง สายพานในสายการผลิต ในขณะเดียวกัน รถจะเปิดตัวพร้อมแบตเตอรี่ที่มีโครงสร้างเป็นแท่งปริซึม

ซึ่ง Lexus กล่าวว่า จะช่วยเพิ่มระยะทางและลดน้ำหนักได้ โดยทางบริษัทตั้งเป้าให้มีระยะขับขี่มากกว่ารถยนต์ไฟฟ้า BEV ทั่วไปในปัจจุบัน

มิติตัวรถ
– ความยาว 4,750 มม.
– ความกว้าง 1,880 มม.
– ความสูง 1,390 มม.
– ระยะฐานล้อ 2,890 มม.
– ค่า Cd ตั้งเป้า ต่ำกว่า 0.2

Lexus ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทางเทคนิคเกี่ยวกับระบบส่งกำลังไฟฟ้าของ LF-ZC Concept แต่มีรายงานว่า มีการติดตั้งระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ Direct4 ของบริษัท และระบบบังคับเลี้ยว Steer-by-Wire

นอกจากนั้นยังมีระบบจดจำเสียงขั้นสูงยังได้รับการพัฒนาสำหรับรถยนต์โดยใช้เทคโนโลยี AI ที่เรียกว่า Butler ระบบนี้ใช้ฟังก์ชันการเรียนรู้ด้วยตนเองสำหรับการปรับแต่งซอฟต์แวร์และทำงานร่วมกับ Arene OS ใหม่เพื่อปรับแต่งฟังก์ชันและคุณลักษณะต่างๆ ของรถยนต์ให้เหมาะกับผู้ขับขี่

อย่างไรก็ตาม ทางทีมงานจะคอยติดตามข้อมูลนี้ต่อไป และถ้าหากทราบรายละเอียดอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ