เพราะภาษี “ไม่นิ่ง” ทำ Kia ต้องทบทวนใหม่ทั้ง EV4 และรถกระบะไฟฟ้ารุ่นใหม่ ในอเมริกา

แค่ครึ่งปีก่อน Kia ยังมั่นใจเต็มร้อยกับแผนเปิดตัวรถไฟฟ้าหลายรุ่นในอเมริกาเหนือ แต่ตอนนี้แผนนั้นเหมือนโดน “เบรกมือดึง” แบบไม่ทันตั้งตัว ตัวการสำคัญไม่ใช่อะไร แต่เป็น Tariff หรืออัตราภาษีนำเข้า ที่ผันผวนจนเดาทางไม่ได้ นั่นเอง

เสียงจาก Kia: “อย่าถามเราว่าจะเปิดตัวเมื่อไหร่ ถ้ายังไม่รู้ว่าภาษีจะลงเอยยังไง!”

Russell Wager รองประธานฝ่ายการตลาดของ Kia America ให้สัมภาษณ์ตรง ๆ ในงาน LA Auto Show ว่า การมาของ Kia EV4 และรถกระบะไฟฟ้า Kia รุ่นใหม่ ตอนนี้ขึ้นอยู่กับ “เสถียรภาพของภาษีนำเข้า” แบบ 100%

เขาบอกชัดว่าทำไม EV4 ยังไม่ขายในอเมริกาเสียที: “บอกผมได้ไหมว่าเมื่อไหร่ภาษีในเม็กซิโก แคนาดา และเกาหลีจะนิ่ง? ถ้ารู้เมื่อไหร่ ผมจะตอบคุณได้ว่าเราจะเปิดตัวเมื่อไร”

ภาษีนำเข้า ไม่ต้องเป็นศูนย์ แต่ “ต้องนิ่ง” ก่อน

เรื่องไม่ได้อยู่ที่ภาษีต้องถูกเสมอไป แค่ ต้องมั่นคงสักตัวเลขหนึ่ง เพื่อคำนวณต้นทุนให้ได้

Russell Wager อธิบายว่า “ถ้ามันจะเป็น 25% ก็ได้ หรือ 15% ก็ได้ ขอแค่ตรึงให้แน่น เราจะได้ทำแผนธุรกิจถูก เพราะเดิมรถถูกออกแบบมาตอนภาษีเป็น 0%”

นี่คือปัญหาหลัก—ต้นทุนผลิตรถไฟฟ้าแพงอยู่แล้ว พอภาษีแกว่งไปแกว่งมา ต้นทุนทั้งหมดก็สะเทือนต่อเนื่อง ทำให้ Kia ไม่สามารถยืนยันการเปิดตัว EV4 หรือกระบะ EV ได้เลย

ผู้บริโภคเองก็ไม่ใช่ว่าจะพร้อม

แม้ภาษีจะนิ่ง ก็ยังมีอีกหนึ่งปัจจัยคือ การสิ้นสุดของ เครดิตภาษี EV (Tax Credit) ของรัฐบาลกลางสหรัฐ ทำให้ความต้องการซื้อรถ EV ลดลงในหลายตลาด

Russell Wager ยอมรับตรง ๆ ว่า ปัญหาภาษี + ความต้องการตลาดที่ลดลง คือ 2 เหตุผลที่ทำให้ Kia ยังไม่รีบส่งรถ EV ใหม่เข้าอเมริกา แม้ว่าพวกเขาจะมีไลน์อัป EV ดี ๆ ที่ขายดีในประเทศอื่นอยู่แล้วก็ตาม

อาจต้องขึ้นราคา ถ้าทุกอย่างยังไม่ชัดเจน

แม้ Kia จะพยายามตรึงราคา EV ให้คุ้มค่าที่สุด แต่ Russell Wager ก็เผยว่า “เราไม่สามารถแบกรับต้นทุนภาษีได้ตลอดไป ถ้าไม่ชัดเจน เราอาจต้องขึ้นราคาเหมือนคู่แข่งบางเจ้า”

ปัจจุบัน Kia ประคองราคา EV มานานถึง 8 เดือนแล้ว แต่ถ้าภาษีนำเข้าทั้งชิ้นส่วนและรถสำเร็จรูปยังไม่ลงตัว ก็มีสิทธิ์ต้องขยับราคาขึ้นจริง ๆ

Hyundai Motor Group จะรับแรงกดดันได้นานแค่ไหน?

Hyundai–Kia คือกลุ่มที่ขึ้นชื่อเรื่อง “คุ้มค่า ได้สเปกดีในราคาที่จับต้องได้” แต่ตอนนี้แรงกดดันมหาศาลกำลังเข้ามาทดสอบว่า พวกเขาจะรักษาภาพลักษณ์นี้ต่อไปได้หรือไม่? หรือจะต้อง “งอ” มากไปจน “หัก” ในที่สุด

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ