หลังจากพูดถึงโปรเจกต์กระบะไฟฟ้าราคาย่อมเยามาหลายปี ในที่สุด Ford ก็ถูกจับภาพรถต้นแบบคันจริงระหว่างการทดสอบบนถนนสาธารณะเป็นครั้งแรก และสิ่งที่หลายคนสังเกตเห็นทันทีคือ มันเล็กกว่าที่คิดเอาไว้มาก!

รถต้นแบบคันนี้ถูกพบโดย David Tracy จากเว็บไซต์ The Autopian ระหว่างวิ่งทดสอบบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ แม้ว่าตัวรถจะถูกพรางด้วยลายพรางหนาแน่นรอบคัน แต่ก็ยังพอมองเห็นเค้าโครงและสัดส่วนได้ชัดเจน

และดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้เป็นเพียง Maverick เวอร์ชันไฟฟ้าอย่างที่หลายคนคาดไว้ เพราะจากขนาดตัวถังแล้ว รถรุ่นใหม่นี้อาจมีขนาดเล็กกว่า Ford Maverick เสียอีก

แม้ชุดพรางจะทำให้รถดูมีรูปทรงกระบะแบบดั้งเดิม แต่ก็ยังมีรายละเอียดสำคัญที่หลุดออกมาให้เห็น เช่น กระจกหน้าที่ลาดเอียงมากกว่ากระบะทั่วไป ซึ่งบ่งบอกว่า Ford ให้ความสำคัญกับหลักอากาศพลศาสตร์อย่างจริงจัง

ก่อนหน้านี้ภาพสเก็ตช์ที่หลุดออกมาเคยเผยให้เห็นด้านหน้าที่ลู่ลมและกระจกหลังที่เอียงมากกว่าปกติ และรถต้นแบบคันนี้ก็มีลักษณะสอดคล้องกับข้อมูลดังกล่าว

สิ่งที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือขนาดตัวรถในชีวิตจริง

ในคลิปที่ถูกบันทึกไว้ รถต้นแบบของ Ford วิ่งอยู่ข้างกระบะไฟฟ้าขนาดใหญ่ และดูตัวเล็กจนน่าตกใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมี Mazda B-Series รุ่นเก่าวิ่งตามหลังมา ซึ่งรถคันนั้นเป็นฝาแฝดของ Ford Ranger รุ่นดั้งเดิม และเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ทั้งสองคันมีขนาดใกล้เคียงกันมาก

นั่นหมายความว่ากระบะไฟฟ้าคันใหม่ของ Ford อาจมีขนาดเล็กกว่ากระบะอเมริกันยุคปัจจุบันอย่างชัดเจน และอาจกลายเป็นหนึ่งในรถกระบะไฟฟ้าที่กะทัดรัดที่สุดในตลาดสหรัฐฯ ด้วย

จุดขายหลักคือ “ประหยัดพลังงาน” ไม่ใช่ “สายลุย”

จากภาพที่ปรากฏ รถต้นแบบมีความสูงจากพื้นค่อนข้างต่ำ หลังคาเตี้ย และใช้ล้อพร้อมฝาครอบแอโรไดนามิก รวมถึงคาดว่าจะใช้ยางแบบ Low Rolling Resistance เพื่อลดแรงต้านการหมุน

ทั้งหมดนี้สะท้อนให้เห็นว่า Ford กำลังออกแบบรถรุ่นนี้เพื่อให้วิ่งได้ไกลที่สุดต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง มากกว่าจะเน้นการลุยออฟโรดแบบกระบะสายโหด

ดังนั้นใครที่หวังจะเห็นคู่แข่งของ Ranger Raptor หรือ F-150 Raptor อาจต้องรอรุ่นอื่น เพราะรถคันนี้ถูกสร้างมาเพื่อการใช้งานในเมืองและการขนของเบาเป็นหลัก

แม้จะมีลายพรางปกคลุมอยู่ แต่ยังพอเห็นรายละเอียดบางส่วนของห้องโดยสารได้

• หน้าจอกลางขนาดใหญ่
• ห้องโดยสารค่อนข้างแคบกว่ากระบะยุคใหม่
• เบาะหลังยังดูสามารถใช้งานได้จริง
• กระบะท้ายมีขนาดไม่ใหญ่มาก โดยคาดว่ามีความยาวประมาณ 1.2 เมตร

อีกหนึ่งจุดสำคัญคือแพลตฟอร์มใหม่ทั้งหมดที่ Ford พัฒนาขึ้นมาเฉพาะสำหรับรถไฟฟ้าราคาประหยัด

Jim Farley CEO ของ Ford เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า สถาปัตยกรรมใหม่นี้ถูกออกแบบให้ลดต้นทุนการผลิตอย่างมหาศาล

• ใช้ชิ้นส่วนน้อยลง 20%
• ใช้น็อตและตัวยึดน้อยลง 25%
• ลดจำนวนสถานีการผลิตลงถึง 40%

นอกจากนี้ Ford ยังนำเทคนิคการผลิตแบบ Gigacasting มาใช้ ซึ่งคล้ายกับแนวทางของ Tesla โดยใช้ชิ้นส่วนอลูมิเนียมขนาดใหญ่หล่อขึ้นรูปในชิ้นเดียว ช่วยลดความซับซ้อนของโครงสร้างตัวรถ

ส่วนระบบสายไฟก็ถูกออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยมีความยาวสั้นลงกว่า 1.2 กิโลเมตร และน้ำหนักเบาลงประมาณ 10 กิโลกรัม เมื่อเทียบกับรถไฟฟ้ารุ่นแรก ๆ ของ Ford

สำหรับแบตเตอรี่จะใช้เทคโนโลยี Lithium Iron Phosphate (LFP) ซึ่งมีต้นทุนต่ำกว่าและมีความทนทานสูง เหมาะกับรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัด

• ราคาคาดการณ์เริ่มต้นเพียงประมาณ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 987,000 บาท
• เตรียมเปิดตัวภายในปี 2027

ที่น่าสนใจคือ Ford อาจนำชื่อในตำนานอย่าง Ford Ranchero กลับมาใช้อีกครั้ง โดย Ranchero เคยเป็นรถกระบะพื้นฐานรถเก๋งที่ทำตลาดตั้งแต่ปลายยุค 1950 จนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1970

แม้ตอนนี้ Ford จะยังไม่ยืนยันชื่ออย่างเป็นทางการ แต่จากสิ่งที่เห็นในรถต้นแบบคันนี้ ดูเหมือนว่าบริษัทกำลังเดินเกมต่างจากผู้ผลิตรายอื่นอย่างชัดเจน เพราะแทนที่จะสร้างกระบะไฟฟ้าขนาดใหญ่และหนักหลายตัน พวกเขากลับเลือกสร้างรถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็ก น้ำหนักเบา ประหยัดพลังงาน และเข้าถึงได้ง่ายกว่าเดิม

เรียกได้ว่า ถ้ารถคันนี้เปิดตัวตามแผน มันอาจกลายเป็น “กระบะไฟฟ้าสำหรับคนทั่วไป” ที่หลายคนรอคอยมานานก็เป็นได้

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

ด้วยแรงกระตุ้นจากความกังวลเกี่ยวกับความต้องการที่เปลี่ยนไปและการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากคู่แข่งชาวจีน มีรายงานว่า Ford ได้เลื่อนแผนสำหรับรถ SUV ไฟฟ้า EV แบบเบาะนั่ง 3 แถว

เพื่อให้ความสำคัญกับการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า EV ราคาไม่แพง ที่ตั้งเป้าไว้ที่ราคา 25,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 900,000 บาท แทน

รายงานจาก Bloomberg เปิดเผยว่า การพัฒนาโครงการรถยนต์ไฟฟ้า EV ราคาไม่แพง ได้รับความไว้วางใจจากทีมงานเล็กๆ ที่มีสมาชิกไม่ถึง 100 คน ในเมืองเออร์ไวน์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โดย Alan Clarke เป็นผู้นำโครงการนี้ ซึ่งมีชื่อเสียงจากความเป็นผู้นำด้านวิศวกรรมก่อนหน้านี้ในรถยนต์ Model Y ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ Tesla

ปัจจุบัน Model Y เป็นรถยนต์ที่ขายดีที่สุดในโลกดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่า Ford ไว้วางใจ Alan Clarke ในโครงการลักษณะนี้

จุดมุ่งหมายหลักของทีมงานคือการสร้างแพลตฟอร์มที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP) สถาปัตยกรรมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรองรับไม่เพียงแต่รถยนต์ขนาดเล็กหรือรถครอสโอเวอร์เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงรถกระบะขนาดเล็กด้วย โดยทาง Ford ต้องการเปิดตัวรถคันนี้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งภายในปี 2026

ยังไม่ชัดเจนว่าการเปิดตัวภายในปี 2026 จะเป็นการเผยโฉมตัวต่อสาธารณะครั้งแรกหรือเมื่อออกจากสายการผลิต ซึ่งรายงานจาก Bloomberg ไม่ได้กล่าวไว้ แต่สิ่งที่ชี้แจงก็คือ Ford ต้องการให้รถยนต์พลังงานไฟฟ้าขนาดเล็กทำกำไรภายในปีแรกของการผลิต

อย่างไรก็ตามคงต้องมาติดตามดูกันว่ารถยนต์ไฟฟ้า EV ราคา 25,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 900,000 บาท ของ Ford จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร โดยทางทีมงานจะติดตามข้อมูลนี้ต่อไป และถ้าหากทราบรายละเอียดอื่นๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อนๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

Ford ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า F-150 Lightning, Mustang Mach-E และ E-Transit ได้ยื่นจดสิทธิบัตรที่น่าสนใจเกี่ยวกับแบตเตอรี่สำรองขนาดใหญ่ที่ติดตั้งบนหลังคา เพื่อแก้ไขปัญหาระยะทางการขับขี่ และสถานีชาร์จที่ไม่เพียงพอในบางพื้นที่อันเป็นจุดอ่อนของรถยนต์ไฟฟ้า

ภาพสิทธิบัตรดังกล่าวแสดงให้เห็นรถยนต์ SUV แบบ Bronco ที่มีการติดตั้งแบตเตอรี่สำรองด้านบนหลังคาพร้อมสายสำหรับชาร์จไฟ นอกจากนี้ยังมีช่องระบายความร้อนที่ด้านหน้าและด้านหลัง ระบบวาล์วควบคุมการเปิด-ปิดจากระยะไกล เพื่อป้องกันน้ำ ความเย็นจัด หรือทรายจาก เข้าไปในตัวเครื่อง ที่อาจทำให้แบตเตอรี่เสียหายได้

อย่างไรก็ตาม Ford ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับความจุ และประสิทธิภาพในการชาร์จของแบตเตอรี่สำรองนี้ ว่าเมื่อติดตั้งแล้วจะช่วยเพิ่มระยะการขับขี่ให้ไกลเท่าไหร่

แต่สิ่งหนึ่งที่น่ากังวลคือตัวแบตเตอรี่ Lithium-ion ค่อนข้างมีน้ำหนัก ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อโครงสร้างหลังคา รวมไปถึงอัตราการพลิกคว่ำที่เพิ่มมากขึ้นได้ หากติดตั้งในรถยนต์ไฟฟ้าสไตล์ออฟโรด

ทั้งนี้ ทางทีมงานจะคอยติดตามข้อมูลนี้ต่อไป และถ้าหากทราบรายละเอียดอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

ในทวิตเตอร์ผู้จัดการทั่วไปของ Ford Model e Europe ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าคักแรกที่จะสร้างขึ้นในเมืองโคโลญจน์ ประเทศเยอรมนี เดิมที Ford เคยเปิดเผยว่ารถยนต์ครอสโอเวอร์ไฟฟ้า ที่มีทั้งหมด 2 รุ่น ได้แก่โมเดล Medium-Size Crossover และ Sport Crossover โดยจะทำตลาดในปี 2024

ภาพทีเซอร์ที่ปล่อยออกมานั้นเผยให้เห็นดีไซน์ด้านหน้าของรถที่มีกันชนหน้าโค้งมน พร้อมช่องดักอากาศแนวตั้ง รวมถึงไฟหน้าที่มีไฟ DRL รูปตัว L กลับด้าน

มีรายงานว่าโมเดล Medium-Size Crossover จะถูกสร้างขึ้นบนแพลตฟอร์ม MEB ที่พัฒนาโดย Volkswagen Group และอาจมีข้อกำหนดทางเทคนิคบางอย่างที่สอดคล้องกับ Volkswagen ID.4 ขณะที่โมเดล Sport Crossover อาจเทียบเท่ากับ Volkswagen ID.5

รถยนต์ไฟฟ้า ทั้ง โมเดล Medium-Size Crossover และ โมเดล Sport Crossover จะถูกผลิตขึ้นที่โรงงานเดียวกันในเยอรมัน ซึ่งถูกจัดวางให้อยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่า Ford Puma EV ที่ Blue Oval ตั้งใจจะผลิตในโรมาเนียและวางจำหน่ายในปี 2024

นอกจากนี้ทาง Ford ยังมีแผงที่จะนำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าให้ได้มากกว่า 600,000 คัน/ปี ในยุโรป ภายในปี 2026 อย่างไรก็ตามทางทีมงานจะคอยติดตามข้อมูลนี้ต่อไป และถ้าหากทราบรายละเอียดอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Ford ได้ประกาศว่า เมืองวาเลนเซียจะเป็นฐานการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชันถัดไป ในขณะเดียวกันก็ยืนยันการลงทุนเพิ่มเติมในโรงงานในเมืองโคโลญจน์ ประเทศเยอรมนี

การเลือกฐานที่มั่นแหง่ใหม่เป็นเมืองวาเลนเซียในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชันถัดไปของ Ford อาจไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่าไหร่

เนื่องจาก โรงงาน Almussafes ที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของสเปนเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดของแบรนด์นอกสหรัฐอเมริกา เมื่อต้นปีนี้ บริษัท Mondeo แห่งยุโรปรายสุดท้ายหลุดออกจากสายการผลิต

โรงงานแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1976 และมุ่งเน้นไปที่รถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในเป็นหลัก จำเป็นต้องมีการลงทุนจำนวนมากเพื่อช่วยให้ Ford บรรลุเป้าหมายรถยนต์ปลอดมลพิษ 100% ในยุโรป ภายในปี 2035

การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับความมุ่งมั่นของ Ford ในการสร้างโรงงานในเมืองโคโลญ Ford วางแผนที่จะขายรถยนต์ไฟฟ้า 600,000 คันต่อปีในยุโรปภายในปี 2026 โดยส่วนใหญ่จะมาจากโรงงานในเยอรมนี ดังนั้นจึงลงทุน 1.7 พันล้านปอนด์ ในการสร้างโรงงาน

การผลิตคาดว่าจะเริ่มในปีหน้า และจะเริ่มเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า 100% หลายรุ่นจาก Ford ซึ่งรวมถึงรถครอสโอเวอร์ขนาดกลาง และรถครอสโอเวอร์แบบสปอร์ต

นอกจากนี้ยังมีแผนสำหรับ Ford Puma EV ที่จะผลิตในโรงงานในโคโลญรวมกับ Ford Fiesta รุ่นปัจจุบัน ขณะที่โรงงานในซาร์ลุย ประเทศเยอรมนี จะยังคงผลิต Ford Focus ต่อไป

“Ford กำลังลงทุนอย่างหนักในการดำเนินการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในเยอรมนี และเรามุ่งมั่นที่จะให้ประเทศนี้เป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของเราในยุโรป” Stuart Rowley หัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านการเปลี่ยนแปลงและคุณภาพสำหรับ Ford Europe กล่าว

“การนำสถาปัตยกรรมรถยนต์ไฟฟ้าใหม่ทั้งหมดมาสู่เมืองวาเลนเซียจะช่วยให้เราสร้างธุรกิจที่ทำกำไรได้ในยุโรป มีการจ้างงานที่มีมูลค่าสูง และเพิ่มข้อเสนอของฟอร์ดในด้านรถยนต์ไฟฟ้า สมรรถนะสูง สมรรถนะสูง และการเชื่อมต่อเต็มรูปแบบที่ตอบสนองความต้องการของลูกค้าในยุโรปของเรา”