หลังจากสร้างความฮือฮาเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ที่ Toyota ประกาศแยก “Century” ออกมาเป็นแบรนด์หรูสุดพรีเมียมของตัวเอง ล่าสุดบริษัทได้อธิบายแนวคิดเบื้องหลังการตัดสินใจนี้อย่างเป็นทางการผ่านนิตยสารภายในของ Toyota เอง

เดิมที Century เป็นชื่อรุ่นรถยนต์สุดหรูที่ขายเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น และมีเพียง 2 รุ่น คือ Sedan สุดคลาสสิก กับ SUV รุ่นใหม่ล่าสุด แต่ประธานกรรมการ Akio Toyoda เห็นว่า “Century ยังไม่มีตัวตนที่ชัดเจนในแบรนด์ Toyota”

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจ “ปลดตรา Toyota ออก” และทำให้ Century กลายเป็นแบรนด์อิสระระดับ Ultra Luxury ที่ “อยู่เหนือ Lexus” ในลำดับชั้นของความหรูหรา

ประธาน Toyoda อธิบายว่า การติดตรา Toyota ไว้บน Century ก็เหมือนกับ “เอาโลโก้ Volkswagen ไปแปะบน Bentley” ซึ่งทำให้ภาพลักษณ์ดูไม่คู่ควรกับระดับของรถเลย

การแยกตัวครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของแบรนด์ แต่ยังเป็น สัญญาณว่า Century จะมีไลน์อัปใหม่ ๆ เพิ่มขึ้น และมีแนวโน้มว่าจะเริ่มวางจำหน่ายนอกประเทศญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกอีกด้วย

ในงาน Japan Mobility Show ที่กำลังจะถึง Toyota ยังแง้มภาพ “รถคูเป้ครอสโอเวอร์” ที่ดูเหมือนเป็นคอนเซ็ปต์ใหม่ภายใต้ชื่อ Century และบอกได้เลยว่า หรูแต่ล้ำแน่นอน!

ส่วนสำหรับ แบรนด์ Lexus ทาง Simon Humphries หัวหน้าฝ่ายแบรนด์ของ Toyota เปิดเผยว่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ Lexus มีอิสระในการเคลื่อนไหวมากขึ้นกว่าเดิม “ตอนนี้ Lexus สามารถเป็นผู้บุกเบิกได้เต็มที่ ในขณะที่ Century มุ่งเน้นด้านความหรูหราโดยเฉพาะ”

Toyota ยังเผยว่า Lexus จะ “กล้าท้าทายมากขึ้น” เช่น การ ตีความใหม่ของ Lexus LS ที่แต่เดิมหมายถึง Luxury Sedan แต่ตอนนี้อาจเปลี่ยนความหมายเป็น Luxury Space รถหรูที่ให้ประสบการณ์การเดินทางเหนือระดับ

นอกจากนั้น ประธาน Akio Toyoda กล่าวปิดท้ายไว้อย่างน่าสนใจว่า “ที่ผ่านมา Lexus พยายามไล่ตาม BMW และ Mercedes มาโดยตลอด แต่จากนี้ เราจะ ‘พัฒนาและสร้างนวัตกรรม’ ของตัวเอง”

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ