Infiniti ตัดสินใจ เลื่อนการเปิดตัว QX80 Red Sport รถ SUV สมรรถนะสูงรุ่นใหม่ออกไปมากกว่า 1 ปี หลังพบว่าแค่เพิ่มแรงม้าอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับคู่แข่งอย่าง Mercedes-AMG และ BMW M ได้

แทนที่จะรีบนำรถออกขายพร้อมเครื่องยนต์ที่แรงขึ้นและชุดแต่งภายนอก บริษัทเลือกกลับไปพัฒนาใหม่ทั้งคัน เพื่อให้เป็น SUV สมรรถนะสูงที่ขับสนุกและสมศักดิ์ศรีกับราคาหลักแสนดอลลาร์มากกว่า

เดิมที Infiniti วางแผนเปิดตัว QX80 Red Sport ในช่วงเดือนธันวาคมนี้ พร้อมกำลังประมาณ 600 แรงม้า (447 kW) อัตราเร่งที่ดีขึ้น และรูปลักษณ์ที่ดุดันกว่าเดิม แต่ระหว่างการพัฒนา ทีมวิศวกรกลับสรุปตรงกันว่า “แรงม้าอย่างเดียวไม่พอ”

Eric Ledieu ประธาน Infiniti Americas ให้สัมภาษณ์กับ Autonews ว่า

“รถประเภทนี้มีโอกาสสร้างความประทับใจครั้งแรกได้เพียงครั้งเดียว เมื่อเริ่มพัฒนาโครงการ เราพบว่าพลังเครื่องยนต์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถตอบโจทย์ได้ หากลูกค้าต้องจ่ายเงินระดับหกหลักเพื่อซื้อ SUV สมรรถนะสูง รถคันนั้นต้องมอบประสบการณ์การขับขี่ที่ครบทุกด้าน”

กล่าวง่าย ๆ คือ Infiniti ต้องการทำให้ QX80 Red Sport เป็นมากกว่า SUV ที่วิ่งตรงเร็ว แต่ต้องเป็นรถที่ขับสนุกในทุกสถานการณ์

ดังนั้นเวอร์ชันใหม่จะไม่ได้อัปเกรดเฉพาะเครื่องยนต์ แต่จะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ทั้งคัน ได้แก่

• ปรับจูนช่วงล่างใหม่ทั้งหมด
• ระบบเบรกประสิทธิภาพสูงขึ้น
• ชุดแอโรไดนามิกที่ดุดันกว่าเดิม
• ระบบท่อไอเสีย Active Exhaust
• ห้องโดยสารออกแบบใหม่ พร้อมวัสดุพรีเมียมกว่าเดิม

นอกจากนี้ ดีไซน์ภายนอกก็จะเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน โดย Ledieu ระบุว่า

• กันชนหน้าดีไซน์ใหม่
• ซุ้มล้อโป่งกว้างกว่าเดิม
• ล้อขนาดใหญ่ถึง 24 นิ้ว

จนแทบดูไม่เหมือน QX80 รุ่นปัจจุบันเลยทีเดียว

ด้านขุมพลังยังคงใช้เครื่องยนต์ V6 เทอร์โบคู่ ขนาด 3.5 ลิตร แต่จะได้รับการอัปเกรดจากรุ่นปกติที่ให้กำลัง 450 แรงม้า โดย Infiniti ยืนยันว่าพละกำลังจะเพิ่มขึ้น มากกว่า 20% ซึ่งหมายความว่าตัวเลขอาจทะลุ 600 แรงม้า ตามข่าวก่อนหน้านี้ หรืออาจสูงกว่านั้นด้วยซ้ำ

บริษัทตั้งเป้าให้อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ต่ำกว่า 5 วินาที แม้จะยังไม่ถึงระดับซูเปอร์คาร์ แต่ถือว่าเร็วขึ้นอย่างมากสำหรับ SUV ขนาดใหญ่แบบนี้

สาเหตุที่ Infiniti ตัดสินใจเลื่อนโครงการ ก็เพราะหลังจากทดลองขับ QX80 Sport และ Nissan Armada NISMO รุ่นปัจจุบัน ทีมงานพบว่าทั้งสองรุ่นยังมีข้อจำกัดด้านการควบคุมเมื่อเจอทางโค้ง แม้จะมีพละกำลังและหน้าตาดุดัน แต่ความรู้สึกหลังพวงมาลัยยังไม่เฉียบคมเท่าคู่แข่ง

หากเพิ่มแรงม้าอีกกว่า 150 ตัว โดยไม่ปรับช่วงล่างและระบบอื่น ๆ รถอาจกลายเป็นเพียง SUV ที่วิ่งทางตรงได้เร็ว แต่ยังไม่ใช่รถสมรรถนะสูงที่ขับสนุกอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ Infiniti จึงเลือกใช้เวลาพัฒนาเพิ่ม เพื่อให้ QX80 Red Sport กลายเป็น SUV ที่มีทั้งความแรง ความมั่นใจ และสมรรถนะครบเครื่อง ไม่ใช่อาศัยแค่ตัวเลขแรงม้าเพียงอย่างเดียว

ล่าสุด Infiniti คาดว่าจะเปิดตัว QX80 Red Sport พร้อมกับการปรับโฉมกลางอายุ (Facelift) ของ QX80 ในช่วง ครึ่งแรกของปี 2028

ส่วนราคาคาดว่าจะสูงกว่ารุ่น QX80 Sport ปัจจุบันประมาณ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,000,000 บาท

เมื่อเทียบกับราคาเริ่มต้นของรุ่น Sport ที่ 103,945 ดอลลาร์ ประมาณ 3,490,000 บาท (รวมค่าจัดส่ง) ทำให้รุ่น Red Sport จะมีราคาทะลุ 130,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4,370,000 บาท) หรือเข้าสู่ตลาด SUV หรูระดับหกหลักเต็มตัว

และข่าวดีสำหรับสายโหด ยังมีอีกโปรเจกต์ที่ยังไม่ถูกยกเลิก นั่นคือ QX80 Track Spec รถรุ่นนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาภายในบริษัท โดยแนวคิดเบื้องต้นตั้งเป้าพละกำลังไว้สูงถึง 700 แรงม้า พร้อมเทคโนโลยีที่ได้รับอิทธิพลจาก Nissan GT-R ตามรถต้นแบบ QX80 R-Spec

อย่างไรก็ตาม Infiniti ยอมรับว่า การพัฒนารถระดับนี้ต้องลงทุนมหาศาล และต้องปรับปรุงระบบส่งกำลังครั้งใหญ่ จึงยังอยู่ระหว่างการประเมินความคุ้มค่าทางธุรกิจ หากไฟเขียวเมื่อไร QX80 Track Spec อาจกลายเป็น SUV ที่แรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Infiniti ก็เป็นได้

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ