เรื่องนี้คือ “เกือบได้เห็น MX-5 กลายเป็นรถแรงสายกล้าม” แบบลับสุดยอด เพราะล่าสุดผู้บริหารระดับสูงของ Mazda ออกมาเล่าว่า เมื่อราว ๆ 20 ปีก่อน วิศวกรของ Mazda เคยแอบสร้าง Mazda MX-5 เวอร์ชัน V6 ขึ้นมาจริง ๆ แต่สุดท้ายต้องพับโปรเจกต์ทิ้งไปเพราะ “ปัญหาหน้าตาและสมดุลรถ”

ต้นเรื่องคือ หลายคนบ่นมานานว่า MX-5 สนุกก็จริง แต่แรงน้อยไปหน่อย ทำให้แฟน ๆ เอาไปวางเครื่องใหญ่กันสารพัด ตั้งแต่ V6, V8 ยัน V12 ซึ่งปรากฏว่า Mazda เองก็เคยคิดเหมือนกัน

โดย Christian Schultze ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและปฏิบัติการของ Mazda Motor Europe ให้สัมภาษณ์กับสื่อดัตช์อย่าง AutoRAI ว่า วิศวกรเคยเอาเครื่อง V6 ขนาด 2.5 ลิตร ใส่ลงในต้นแบบ MX-5 แบบ “ทำกันเองในเวิร์กช็อปด้วยใจล้วน ๆ”

เครื่องที่ใช้คาดว่าเป็นตระกูล K-Series แบบเดียวกับที่อยู่ใน Mazda 626 และ MX-6 ซึ่งรุ่นแรงสุดในญี่ปุ่นให้กำลังถึง 200 แรงม้า ขณะที่รุ่นทั่วไปอยู่ราว 164 แรงม้า ฟังดูไม่โหดแบบซูเปอร์คาร์ แต่เมื่อเทียบกับ MX-5 ยุคนั้นที่มีแค่ราว 140 แรงม้า ก็ถือว่าแรงขึ้นชัดเจน แถมแรงบิดมาเต็มตั้งแต่รอบต่ำ ทำให้ฟีลลิ่งขับสนุกขึ้นอีกแบบ

Christian Schultze บอกว่า “ประสบการณ์ขับขี่มันก็น่าสนใจมากนะ” เพราะแรงบิดของ V6 ทำให้รถรู้สึกต่างจาก 4 สูบชัดเจน แต่ปัญหาหลักมีอยู่ 2 เรื่องใหญ่ ๆ

อย่างแรกคือ มันยัดไม่ลงดีพอ เครื่อง V6 สูงเกินไป ทำให้ฝากระโปรงต้องโป่ง และทรงรถดูไม่สวยเอาซะเลย ซึ่งสำหรับ MX-5 ที่ขึ้นชื่อเรื่องความสวยเพรียว นี่คือเรื่องใหญ่

อย่างที่สองคือ น้ำหนักและสมดุลรถ เครื่อง 2.5 ลิตรหนักกว่าเครื่องเล็ก ๆ ที่ MX-5 ใช้มาตลอด ถ้าจะเอามาขายจริง ต้องปรับโครงสร้างรถใหม่เกือบทั้งคัน ซึ่งขัดกับปรัชญา “เบา สมดุล ขับสนุก” ของ MX-5 โดยตรง

สุดท้าย Mazda เลยเลือกเดินทางเดิม คือใช้เครื่อง 4 สูบ ปรับจูนให้แรงขึ้นแทน เช่นในรุ่นถัดมา ก็ทำกำลังได้ราว 170 แรงม้า โดยไม่ต้องเสียบุคลิกของรถ

พอโยงมาปัจจุบัน เรื่องนี้ยิ่งน่าสนใจ เพราะ Mazda กำลังคิดเรื่อง MX-5 เจเนอเรชันใหม่ (NE) ที่อาจต้องมีไฟฟ้าเข้ามาช่วย ไม่ว่าจะเป็นไฮบริดหรือรูปแบบอื่น ซึ่ง Christian Schultze ก็ยอมรับว่า “แบตเตอรี่หนักมาก” และจะเป็นโจทย์ใหญ่พอ ๆ กับตอนที่เคยลองใส่ V6 เลย

สรุปคือ

• Mazda เคยทำ MX-5 V6 จริง
• ขับสนุก แต่ “อ้วน + ไม่หล่อ”
• เลยโดนฆ่าโปรเจกต์ทิ้ง
• ปรัชญารถเบา สำคัญกว่าพลังดิบ

ถ้าวันนั้น Mazda กล้าเดินหน้าต่อ เราอาจได้เห็น MX-5 กลายเป็นโรดสเตอร์ V6 จากโรงงานไปแล้วก็ได้ แต่ก็นั่นแหละ ถ้า MX-5 ไม่ได้เบาและบาลานซ์ดีเหมือนเดิม มันก็คงไม่ใช่ MX-5 ที่เรารักทุกวันนี้

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ