แม้ว่าประเทศญี่ปุ่น จะเป็นประเทศที่มีอุตสาหกรรมยานยนต์ที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับต้นๆ ของโลกก็ตาม แต่ทว่าหากพูดถึงการใช้รถยนต์ไฟฟ้าแล้วนั้น ยังล้าหลัง และมีจำนวนน้อยกว่ายุโรป และประเทศจีนอยู่หลายเท่าตัว ถึงแม้ว่าค่ายรถในประเทศตัวเองจะสามารถผลิตรถยนต์ไฟฟ้าได้ก็ตาม ซึ่งสาเหตุหลักมาจากราคาจำหน่ายที่สูงกว่ารถยนต์เครื่องยนต์สันดาป แถมในญี่ปุ่นเองยังนิยมการใช้รถยนต์ขนาดเล็ก หรือ Kei Car ที่มีราคาจำหน่ายถูกกว่ารถยนต์ประเภทอื่นๆ มาก และนั่นจึงเป็นที่มาของการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็ก หรือ Kei Car EV ที่ทาง Nissan จับมือกับ Mitsubishi ในวันนี้

รายงานล่าสุดระบุว่า Nissan Motors และ Mitsubishi Motors ได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า 100% ขนาดเล็ก ที่เตรียมจะเปิดตัวช่วงต้นปี 2022 โดยจะมีราคาจำหน่ายไม่เกิน 2 ล้านเยน หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 5.6 แสนบาท

อีกทั้งราคาจำหน่ายดังกล่าวจะถูกลงไปอีก เพราะจะได้รับงบประมาณสนับสนุนจากภาครัฐอีก 2 แสนเยน หรือประมาณ 5.6 หมื่นบาท ในการเปลี่ยนมาซื้อรถยนต์ไฟฟ้า แถมยังมีเงินสนับสนุนจากส่วนปกครองท้องถิ่นในหัวเมืองต่างๆ ที่ต้องการกระตุ้นให้ผู้บริโภคหันมาใช้รถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น อย่างเช่น เมืองโตเกียว ที่เพิ่มเงินสนับสนุนเป็น 4.5 แสนเยน หรือประมาณ 1.2 แสนบาท สำหรับผู้ที่ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าใช้ในเมืองโตเกียว ทำให้ Kei Car EV รุ่นใหม่จาก Nissan – Mitsubishi นี้ จะมีราคาจำหน่ายจริงคิดเป็นเงินไทยอยู่ที่ประมาณ 4 – 5 แสนบาทเท่านั้น

โดยปัจจัยที่ทำให้ Kei Car EV รุ่นนี้มีราคาจำหน่ายที่ไม่สูงมากนัก เป็นเพราะ การลดขนาดของแบตเตอรี่ ที่ถูกจำกัดระยะทางการขับไว้ที่ 200 กม./การชาร์จ ซึ่งถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานในชีวิตประจำวัน และทำให้มีต้นทุนที่ลดลงไปถึง 30% ของต้นทุนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า

โดยทั่วไปแล้วมินิคาร์จะใช้สำหรับการขับขี่ระยะสั้นในแต่ละวัน ดังนั้นระยะแบตเตอรี่จะถูกจำกัดไว้ที่ประมาณ 200 กม. ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายของระบบที่คิดเป็น 30% ของต้นทุนของรถยนต์ไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ Nissan – Mitsubishi เท่านั้น ที่พยายามเจาะตลาดรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กราคาประหยัด เพราะทาง Suzuki และ Daihatsu ซึ่งถือเป็นผู้นำตลาดในกลุ่ม Kei Car ต่างก็กำลังเร่งพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า และมีรุ่นเครื่องยนต์ Hybrid ออกมาตอบรับความต้องการของตลาดบ้างแล้ว

ส่วนผู้ผลิตน้ำมันเครื่องรายใหญ่ของญี่ปุ่นอย่าง Idemitsu รวมไปถึงค่ายใหญ่อย่าง Toyota ต่างก็อยู่ระหว่างการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า 100% แบบ Kei Car อยู่เช่นกัน