Subaru ดูเหมือนจะยังไม่ยอมปล่อยชื่อ “STI” ให้หายไปง่าย ๆ เพราะล่าสุดมีรายงานว่าแบรนด์ดาวลูกไก่ได้ยื่นจดเครื่องหมายการค้าใหม่ทั้งชื่อ ACX และ ACX STI เพิ่มเติม จนทำให้กระแสรถสปอร์ตคูเป้รุ่นใหม่เริ่มกลับมาร้อนแรงอีกครั้ง หลายคนเริ่มตั้งคำถามว่า Subaru กำลังซุ่มพัฒนารถสปอร์ตตัวแรงคันใหม่อยู่หรือเปล่า และอาจจะมาแทน BRZ ในอนาคตด้วย

รายงานจาก CarSales ระบุว่า Subaru ได้ยื่นจดชื่อ ACX และ ACX STI ในออสเตรเลีย ซึ่งชื่อ ACX นั้นจริง ๆ แล้วเคยถูกใช้กับรถต้นแบบ ACX-II ตั้งแต่ปี 1985 มาแล้ว เรียกว่าเป็นการขุดชื่อเก่ากลับมาใช้อีกครั้งแบบมีนัยสำคัญพอสมควร โดยสื่อออสซี่มองว่าโปรเจกต์นี้อาจเกี่ยวข้องกับรถเครื่องยนต์สันดาป เพราะ Subaru ยังมีการยื่นชื่อ “Flat Shift” และ “Rev Sync” เพิ่มเติม ซึ่งฟังดูเป็นเทคโนโลยีสายขับซิ่งแบบเครื่องยนต์เบนซินชัด ๆ

แต่เรื่องเริ่มน่าสนใจขึ้น เมื่อมีข้อมูลว่าชื่อ ACX, VPX และ ZPX รวมถึงเวอร์ชัน STI ถูกจดทะเบียนไว้ในสหรัฐฯ แคนาดา และอังกฤษด้วย โดยเอกสารระบุชัดว่าเกี่ยวข้องกับ “รถยนต์ไฟฟ้าและชิ้นส่วนโครงสร้างของรถยนต์ไฟฟ้า” ทำให้หลายฝ่ายเริ่มเชื่อว่า Subaru อาจกำลังเตรียมรถสปอร์ตไฟฟ้ารุ่นใหม่ ไม่ใช่แค่รถน้ำมันธรรมดา

ในบรรดาชื่อทั้งหมด มีเพียง VPX ที่ถูกจับคู่กับชื่อ Wilderness ซึ่งเป็นไลน์สายลุยของ Subaru นั่นทำให้หลายคนเดาว่า VPX น่าจะเป็น SUV หรือครอสโอเวอร์ ส่วน ACX และ ZPX ที่ไม่มีคำต่อท้ายแบบนั้น ก็เลยยิ่งถูกโยงเข้ากับข่าวลือเรื่อง “BRZ รุ่นใหม่” มากขึ้นไปอีก

ด้าน Theophilus Chin นักออกแบบดิจิทัลชื่อดัง ก็ปล่อยภาพเรนเดอร์รถคูเป้ไฟฟ้าของ Subaru ออกมา โดยหยิบแรงบันดาลใจจากรถต้นแบบ Performance-E STI Concept มาปรับเป็นรถสปอร์ต 2 ประตูยุคใหม่ เส้นสายยังคงให้อารมณ์คล้าย BRZ แต่ดูทันสมัยและดุดันกว่าเดิมมาก

ถึงแม้เอกสารต่าง ๆ จะชี้ไปทางรถ EV ค่อนข้างชัด แต่ก็ไม่ได้แปลว่า Subaru จะทิ้งรถเครื่องยนต์ไปเลย เพราะความร่วมมือกับ Toyota ยังเปิดช่องให้มีรถสปอร์ตใช้น้ำมันเกิดขึ้นได้อยู่

ช่วงที่ผ่านมา Subaru เพิ่งเปิดตัวรถแข่งพื้นฐาน BRZ แบบ Widebody ที่ใส่เครื่องเทอร์โบพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อสำหรับลงแข่งแรลลี่ JRC ขณะที่ Toyota เองก็กำลังทดสอบรถแข่ง WRC ปริศนาทรงคูเป้ 2 ประตู ซึ่งหลายคนเชื่อว่าอาจเป็นเวอร์ชันแข่งของ GR Celica รุ่นใหม่

แม้รถแข่งทั้งสองคันจะไม่ได้ใช้พื้นฐานร่วมกันโดยตรง แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ Subaru จะทำรถคู่แฝดของ Toyota GR Celica ออกมาด้วยในอนาคต เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่า Toyota จะเลือกใช้แพลตฟอร์มเครื่องวางหน้าหรือวางกลางสำหรับรถโปรดักชัน

Toyota ยืนยันแล้วว่ากำลังพัฒนา GR 86 เจเนอเรชันใหม่ แต่ฝั่ง Subaru อาจเลือกเดินคนละทาง โดย BRZ รุ่นต่อไปมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นรถไฟฟ้าเต็มรูปแบบ และอาจได้แรงบันดาลใจจาก Subaru Sport Mobility Concept ที่มีตัวรถสูงขึ้นกว่ารถสปอร์ตแบบดั้งเดิมด้วย

ถ้าข่าวลือนี้เป็นจริง ก็อาจเป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นรถสปอร์ตไฟฟ้าติดตรา STI อย่างจริงจัง และนั่นอาจเป็นการเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ที่สุดของ Subaru นับตั้งแต่ยุค WRX STI เลยก็ว่าได้

สุดท้ายนี้ ถ้าหากทางทีมงานทราบข้อมูลข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติม จะนำมารายงานให้เพื่อน ๆ ทราบอีกครั้งนะครับ